?Luminar關(guān)鍵部件成本降到3美元

    李杉 編譯整理

　　量子位 出品 | 公眾號 QbitAI

　　激光雷達（Lidar）比車還貴的價格和永遠缺貨的狀態(tài)，已經(jīng)成了無人車行業(yè)發(fā)展的一塊巨大絆腳石。

　　斯坦福輟學少年Austin Russell的創(chuàng)業(yè)公司Luminar今天發(fā)布了一款120度視角的新產(chǎn)品，同時也展示了廉價、高效生產(chǎn)激光雷達已經(jīng)成為可能。

　　一年前，完成了3600萬美元的種子輪融資Luminar展示了自己從頭開始打磨的產(chǎn)品：他們的激光雷達使用波長1550納米激光、探測范圍超200米，分辨率比同類產(chǎn)品高50倍。

　　有看過產(chǎn)品對比演示的人對媒體說，Luminar激光雷達獲得的圖像，比Velodyne和Quanergy的都要清晰。

　　Russell對競品不屑一顧，說它們“無法滿足自動駕駛汽車的安全要求”。但他們自己的產(chǎn)品，也面臨著成本高昂、難以量產(chǎn)的困境。

　　現(xiàn)在，情況終于有了好轉(zhuǎn)。Russell說：“去年要花一整天時間才能做出一套設備——需要由光學博士手動組裝。現(xiàn)在，我們有了13.6萬平方英尺（1.26萬平米）的制造中心，只需要8分鐘就能組裝一套?！?/p>

　　2017年整年，Luminar只生產(chǎn)了100套激光雷達。到今年年末，他們計劃將產(chǎn)能提升到每季度5000套。

　　但不必因此擔心該公司會通過犧牲質(zhì)量來換取數(shù)量，他們的系統(tǒng)重量輕了30%，能耗效率也更高了，有效距離則從200米提升到250米，甚至可以探測反射率更低的物體——比如穿著黑色衣服在黑暗中行走的人。

　　Luminar的激光雷達和同類產(chǎn)品原理基本相同：發(fā)出一束激光，然后計算返回時間。它們都需要一個接收器，也就是一個光敏表面來識別返回來的光子。

　　但是Luminar的接收器和別人家不太一樣。

　　數(shù)碼相機和其他LiDAR系統(tǒng)中的多數(shù)感光器都使用了以硅為基礎(chǔ)制作的，這種材料研究充分，價格也很便宜，制造工藝也很成熟。

　　但Luminar從頭開發(fā)的系統(tǒng)，使用了一種名叫銦鎵砷（InGaAs）的化合物。基于銦鎵砷的光電接收器可以適用于不同的光頻率（1550nm，而不是900左右），而且捕捉效率大幅提升。

　　通用的規(guī)律是：獲得的光越多，傳感器就越好。這里也同樣適用，Luminar的銦鎵砷接收器和一個單獨的雷達發(fā)射器制作出的圖像遠好于類似尺寸或功率的設備，用到的移動部件卻更少。

　　和大部分性能強勁的好東西一樣，銦鎵砷也有一個缺點：太貴了，還需要專業(yè)的設計能力，能用好它的人才非常稀缺……

　　為了解決這個問題，Luminar只能盡量減少銦砷化鎵的使用量，只有在必要的時候，才會使用一點這種材料。他們采取了一些工程手段，而沒有像其他LiDAR系統(tǒng)那樣使用一系列光電探測器。

　　現(xiàn)在，Luminar終于宣布，他們大幅降低了接收器的成本，從幾萬美元拉低到了3美元。

　　怎么做到的？答案是收購一家志同道合、還很厲害的芯片公司。

　　去年，Luminar和一家名叫Black Forest Engineering的公司合作設計芯片，并發(fā)現(xiàn)他們的方法極其相似。于是，Luminar收購了這家公司。

　　同時，Luminar也引入了內(nèi)部的設計師，定制自己的光電接收器和各種芯片?！拔覀冮_發(fā)了自己的ASIC。我們只用了一點銦砷化鎵，把它放到芯片里面。我們還定制了芯片?！盧ussell說。

　　現(xiàn)在，Luminar有大約350名員工，包括來自Black Forest的30人，還有之后招聘的200人。

　　這家公司去年9月宣布和豐田達成合作，據(jù)稱還有3家其他的汽車廠商和他們合作。不過，Luminar激光雷達的加個現(xiàn)在依然不清楚，Russell只說，實現(xiàn)量產(chǎn)之后，每套激光雷達的生產(chǎn)成本要比1000美元“低得多”。